viernes, 21 de marzo de 2014

¿Cómo se hinca (o clava) los pilotes que sostienen una estructura?

Los pilotes, sean de concreto o acero, son fundamentales en las obras de ingeniería, pues, hincados o clavados en grupos, y a corta distancia entre sí, constituyen la base para los puentes, muelles, y otras grandes y pesadas estructuras, que requieren estar sólidamente anclados en capas de terreno de gran consistencia, las que muchas veces sólo se hallan a 30 ó 40 metros de profundidad.

Estando fijados de esa manera, hacen posible que sobre ellos se construya las zapatas, pilares, plataformas y otros elementos de la estructura final.

 

En este video se aprecia cómo son hincados totalmente en tierra. Una grúa sostiene un pesado martillo neumático, el cual es embonado en el extremo del pilote, para que, golpe a golpe, lo vaya introduciendo en el suelo.

martes, 18 de marzo de 2014

¿Cómo Funcionan las Esclusas del Canal de Panamá?

El Canal de Panamá es, sin duda alguna, una de las maravillas de la ingeniería moderna. Por allí transitan, desde el océano Pacífico al Atlántico y viceversa, enormes buques, que prefieren hacerlo por esta vía en lugar de tener que desplazarse hasta el lejano y peligroso Estrecho de Magallanes, situado al sur de Sudamérica.

 

Pero, dado que dichos océanos se hallan a alturas diferentes, el Canal ha tenido que resolver este problema mediante un ingenioso y espectacular sistema de esclusas, que se aprecia en los videos adjuntos.

 

Mediante estas esclusas, que son enormes compartimientos que se llenan o vacían de agua, según las necesidades, los buques van ascendiendo o descendiendo de nivel, con lo cual se ponen en condiciones de pasar a la otra orilla y continuar su viaje.

Durante dicho trayecto, son remolcados por cuatro o más poderosos vehículos que,se ubican al borde de las esclusas y se desplazan sobre rieles.

lunes, 17 de marzo de 2014

¿Cómo Cambia de Dirección una Locomotora?

La locomotora es, como sabemos, el elemento fundamental en los trenes, pues, gracias a su poderoso motor, ejerce la tracción que moviliza los vagones que vienen tras ella, y que podrían ser numerosos. Como tal, siempre requiere estar a la cabeza del convoy.

¿Pero cómo se hace para cambiarle de dirección una vez que finalizó el viaje de ida y toca emprender el de retorno?

 

Para ello, en primer lugar el convoy de trenes es ubicado frente a una corta vía férrea paralela, al final de la cual hay una plataforma giratoria de acero (provista de rieles) llamada tornamesa.

Luego, la locomotora es desenganchada del convoy y se le hace ingresar a dicha línea paralela, hasta ubicarse sobre la tornamesa. Una vez allí, se le hace girar 180 grados, hacia la posición contraria. Dicha acción se lleva a cabo mediante algún sistema mecánico o eléctrico, o inclusive mediante la fuerza humana, tal como se observa en el video adjunto, correspondiente a un tren chileno.

Tras ello, la locomotora reingresa a la vía principal, pero por el lado opuesto del convoy. Por último, se reengancha a éste y queda lista para emprender el viaje de regreso.

Las tornamesas están ubicadas cada cierto trecho en las rutas de los trenes, en los lugares donde se requiere hacer este tipo de operaciones.