Cómo se Descarga un Tren de Minerales

Los trenes que llegan cargados de minerales a algún puerto, o a alguna otra instalación de comercialización o procesamiento, son descargados de formas que sorprenden por su rapidez. Eso se comprueba en los siguientes videos.

 

En el primero, una gigantesca y poderosa máquina sujeta al vagón  por sus costados, y, rotando sobre su eje, lo hace girar con una facilidad increíble, hasta ponerlo "patas arriba". Con ello, el material queda rápida y totalmente vaciado en el depósito situado en la parte inferior del establecimiento. Luego, el vagón es devuelto a su posición original, y el proceso se repite con el que le sigue.



En el segundo, por su parte, se muestra un método empleable con vagones que tienen compuertas en su parte inferior. Una vez instalado en el lugar indicado, el vagón activa su mecanismo de apertura, y la totalidad de la carga es evacuada en muy pocos minutos.

¿Por qué los rayos no destruyen a los aviones?

Muchos de los viajes en avión son efectuados en zonas de tormentas, donde abundan los rayos. Y en numerosas ocasiones las naves son impactadas por estas poderosas descargas eléctricas. ¿Pero por qué no les ocurre nada?



Ello se debe a lo que en física se denomina el efecto de "la jaula de Faraday", según el cual el campo electromagnético en el interior de un conductor en equilibrio es nulo, anulando el efecto de los campos externos.

En palabras sencillas, eso significa que cuando la corriente eléctrica toca un artefacto metálico como un avión (que por su diseño constituye una excelente "jaula de Faraday") no lo afecta en su interior, sino simplemente se distribuye por su parte externa. Unos descargadores de electricidad estática ubicados en la parte de la cola complementan la protección.

Es por eso que los pasajeros, si bien aprecian el resplandor producido por el fenómeno, o un pequeño ruido, no sienten mucho más.

Lo anterior no implica que no puedan haber consecuencias en la parte externa de la nave. Es por eso que un avión afectado por un rayo luego debe ser sometido a una exhaustiva revisión, para verificar que no existan daños en la estructura del fuselaje o en instrumentos electrónicos tales como el radar.

La contingencia de los rayos también obliga a mantener bien sellados los tanques de combustible situados en las alas, con el fin de evitar chispas que puedan generar incendios.

¿Cómo se Hace Mantenimiento Mayor (Overhaul) a una Central Hidroeléctrica?

Los generadores de las centrales hidroeléctricas requieren inspecciones a fondo cada cierto número de años, con el objeto de evaluar el estado de sus componentes y reparar y reemplazar los que así lo requieran.

El video adjunto se refiere al mantenimiento mayor efectuado el año 2009 a los generadores de la más grande central hidroeléctrica peruana, la denominada Santiago Antúnez de Mayolo, conformante, junto con la central Restitución, del complejo hidroenergético del Mantaro.

En él se puede ver la forma en que fueron desmontados los diversos elementos que los conforman. Generador auxiliar, anillos rozantes, portaescobillas, cables eléctricos de fuerza, cubiertas metálicas, cojinetes, turbinas Pelton y el rotor fueron extraídos, uno a uno, de la fosa en la que opera cada generador, con el fin de ser inspeccionados rigurosamente, con procedimientos y aparatos especializados y la presencia de personal altamente calificado. Similar acción se llevó a cabo con el estator situado dentro de la gran cavidad, con el fin de evaluar su situación, lo que incluyó el análisis de su devanado y núcleo magnético. Una vez finalizado el proceso, y efectuadas las reparaciones y reemplazos de piezas y partes, todos fueron repuestos en su lugar.

Obviamente, ello requirió la interrupción, durante varios meses, del funcionamiento de la central, construida en la década de 1970 y que, por ser la columna vertebral del sistema eléctrico peruano, no había podido dejar de operar con anterioridad. Felizmente, luego de ser sometida a un trabajo tan profundo, quedó en inmejorables condiciones.

¿Por Qué los Buques Expulsan Chorros de Agua?

Cuando se contempla un buque en un puerto se puede comprobar que en algunas circunstancias arroja, de manera contínua, chorros de agua desde orificios situados en la parte baja de su casco.

Estos forman parte de su sistema de lastre, aquél que le permite tener estabilidad cuando está acoderado en un muelle.

Es que, para poder flotar sin inconvenientes, el buque requiere mantener un determinado peso, que le permita tener hundida en el agua una buena parte de su estructura y así lograr estabilidad. Generalmente, ese necesario peso está dado por la carga que transporta. Pero cuando ésta es desembarcada, surge el problema, pues en pocas horas el buque es privado de cientos o miles de toneladas. Para evitar esa situación, que lo pondría en riesgo de perder el control y hasta volcarse, succiona e introduce en sus cámaras de lastre una considerable cantidad de agua de mar, que compensa el peso perdido.

Luego, cuando es vuelto a ser cargado con cientos o miles de toneladas de mercadería nueva, ya no necesita mantener consigo el referido lastre, y lo devuelve al mar. Ésa es la razón por la cual a veces observamos buques emitiendo potentes chorros de agua.

¿Qué es lo que hace un Remolcador?

Cuando los grandes buques entran a puerto, reducen al mínimo el funcionamiento de sus motores, para no alterar la tranquilidad de las aguas en éste. Dado que eso les resta capacidad para maniobrar, hace necesaria la intervención de remolcadores, que se encargan de conducirlo hasta su respectivo muelle.


Los remolcadores son capaces de hacer esto pese a su pequeño tamaño, gracias a sus poderosos motores. Como se aprecia en los videos, uno (o varios) se ubica en la parte de proa, jalándolo mediante cabos (sogas) y otro (u otros) en la de popa, reteniéndolo, de tal manera que se produzca un adecuado acoderamiento. En algunos casos entran en contacto directo con el buque, empujándolo con su proa o con su parte lateral.

Además, los remolcadores se encargan de auxiliar a buques descompuestos, así como a barcazas (embarcaciones que no tienen propulsión).

Cómo Funciona un Silo de Granos

Un silo de granos es un establecimiento que recibe y almacena temporalmente los cargamentos de este producto provenientes de los productores, para, luego de un proceso de adecuación y mejora de sus condiciones, despacharlos rumbo a los clientes.

El proceso en ellos se inicia recibiendo a los camiones o trenes cargados con los granos frescos. A continuación éstos son sometidos a un primer proceso de limpieza para librarlos de toda clase de impurezas.

Luego, ya limpios, se les hace pasar por un proceso de secado mediante aire caliente, para reducirles el porcentaje de humedad y dejarlos en condiciones óptimas para su almacenamiento, sin la posibilidad de formación de hongos ni otras anomalías.

El almacenamiento se efectúa en la torre principal o silo propiamente dicho, el cual dispone de un sistema automático de aireación para garantizar la buena conservación del producto en cada uno de sus sectores. Los granos son introducidos por su parte superior.



Llegado el momento del despacho, entra en acción el mecanismo denominado barredor, que, colocado en la parte superior de la montaña de granos, se encarga de succionarlos mediante su sistema de tirabuzón y conducirlo hacia la tolva de despacho, o directamente a los camiones o trenes encargados de transportarlos a los centros de consumo.

Cómo Funciona un Molino de Bolas

Un molino de bolas es un cilindro de acero horizontal en cuyo interior se muele o chanca minerales u otros materiales, con el fin de reducirlos casi a polvo.

Es lo que se hace con el mineral extraído de los yacimientos de oro, cobre, zinc, plomo, etc. o con el clinker (piedra caliza cocida), insumo fundamental en la industria del cemento.



Dicho cilindro se halla conectado a un motor, que lo hace girar a una velocidad tal que permita que las bolas de acero, que en gran cantidad y en diferentes tamaños se hallan en su interior, caigan una y otra vez sobre el mineral, triturándolo y dejándolo expedito para la siguiente fase del proceso productivo.