¿Para qué sirve la gran protuberancia ubicada en la proa de los buques?

La referida protuberancia, denominada bulbo de proa, se ubica en la parte delantera del buque, en la zona baja del casco, y por lo tanto durante la navegación suele hallarse totalmente sumergida.

Es hueca, y tiene como función crear un movimiento de agua que contrarreste la ola natural generada por la proa y por lo tanto disminuya su capacidad de frenar el buque. Al hacerlo, permite incrementar la estabilidad, el control y la velocidad, razón por la cual es prácticamente infaltable en los buques medianos y grandes, cuyo gran calado genera una fuerte resistencia al agua.

Su eficacia es más notoria cuanto más velocidad esté desarrollando el buque.

Su uso se remonta a la época de la segunda guerra mundial, cuando, al hacer pruebas para la instalación de un sonar en una protuberancia de la proa, accidentalmente se descubrió su enorme utilidad para contrarrestar los oleajes.

1ra Foto: Asmar Chile
2da Foto: SIMA Perú

¿Cómo es el Interior de un Buque Metanero?

Para ser transportado desde un país productor a otro consumidor, el gas natural debe ser sometido a un proceso físico por el cual se reduce su volumen, pues de lo contrario ocuparía demasiado espacio.

Dicho proceso, llamado criogenización, consiste en reducir su temperatura hasta los -610 grados centígrados (610 grados bajo cero), con lo cual queda licuado, es decir, convertido en líquido. Eso se hace en las plantas de licuefacción, como la que el Perú tiene en Pampa Melchorita, al sur del departamento de Lima, empleada para licuar el gas que nuestro país exporta a México y otros países.

De esa manera reduce considerablemente su volumen, y puede ser transportado en grandes cantidades, en buques denominados "metaneros", cuyos tanques de almacenamiento son tan enormes como el que se aprecia en la imagen.

Luego, al llegar a su destino, es vuelto a calentar, lo que se hace en las plantas regasificadoras. Así, retornado a su estado gaseoso, ya puede ser transportado por los ductos del país receptor, hasta llegar a sus consumidores finales.

Imágenes: Energía Argentina S.A.

¿Por Qué los Buques Expulsan Chorros de Agua?

Cuando se contempla un buque en un puerto se puede comprobar que en algunas circunstancias arroja, de manera contínua, chorros de agua desde orificios situados en la parte baja de su casco.

Estos forman parte de su sistema de lastre, aquél que le permite tener estabilidad cuando está acoderado en un muelle.

Es que, para poder flotar sin inconvenientes, el buque requiere mantener un determinado peso, que le permita tener hundida en el agua una buena parte de su estructura y así lograr estabilidad. Generalmente, ese necesario peso está dado por la carga que transporta. Pero cuando ésta es desembarcada, surge el problema, pues en pocas horas el buque es privado de cientos o miles de toneladas. Para evitar esa situación, que lo pondría en riesgo de perder el control y hasta volcarse, succiona e introduce en sus cámaras de lastre una considerable cantidad de agua de mar, que compensa el peso perdido.

Luego, cuando es vuelto a ser cargado con cientos o miles de toneladas de mercadería nueva, ya no necesita mantener consigo el referido lastre, y lo devuelve al mar. Ésa es la razón por la cual a veces observamos buques emitiendo potentes chorros de agua.

¿Qué es lo que hace un Remolcador?

Cuando los grandes buques entran a puerto, reducen al mínimo el funcionamiento de sus motores, para no alterar la tranquilidad de las aguas en éste. Dado que eso les resta capacidad para maniobrar, hace necesaria la intervención de remolcadores, que se encargan de conducirlo hasta su respectivo muelle.


Los remolcadores son capaces de hacer esto pese a su pequeño tamaño, gracias a sus poderosos motores. Como se aprecia en los videos, uno (o varios) se ubica en la parte de proa, jalándolo mediante cabos (sogas) y otro (u otros) en la de popa, reteniéndolo, de tal manera que se produzca un adecuado acoderamiento. En algunos casos entran en contacto directo con el buque, empujándolo con su proa o con su parte lateral.

Además, los remolcadores se encargan de auxiliar a buques descompuestos, así como a barcazas (embarcaciones que no tienen propulsión).

¿Cómo Funcionan las Esclusas del Canal de Panamá?

El Canal de Panamá es, sin duda alguna, una de las maravillas de la ingeniería moderna. Por allí transitan, desde el océano Pacífico al Atlántico y viceversa, enormes buques, que prefieren hacerlo por esta vía en lugar de tener que desplazarse hasta el lejano y peligroso Estrecho de Magallanes, situado al sur de Sudamérica.

 

Pero, dado que dichos océanos se hallan a alturas diferentes, el Canal ha tenido que resolver este problema mediante un ingenioso y espectacular sistema de esclusas, que se aprecia en los videos adjuntos.

 

Mediante estas esclusas, que son enormes compartimientos que se llenan o vacían de agua, según las necesidades, los buques van ascendiendo o descendiendo de nivel, con lo cual se ponen en condiciones de pasar a la otra orilla y continuar su viaje.

Durante dicho trayecto, son remolcados por cuatro o más poderosos vehículos que,se ubican al borde de las esclusas y se desplazan sobre rieles.